11〜13世紀の中東では、比較的豊かな食生活が営まれている。中東料理の代表格であるシシケバブ、ピタパン、豆のペーストなどは、この頃からすでに一般家庭で食されていたのだ。ちなみにこの時代、日本の庶民は魚介類や穀類を主食としていた。

都市ごとに名産品もあり、港町アッカではタイやイカなどの魚介類、ダマスカスではバナナやメロンなどの果物、エルサレムではオリーブや蜂蜜が有名であった。これらはキャラバン（隊商）によって交易され、東南アジアにまで普及していたという。

十字軍遠征をきっかけに中東の食の多彩さを知ったヨーロッパ人は、東方貿易の旨みに目をつける。そして、12世紀頃から十字軍国家などにより、中東の香辛料や食材がヨーロッパへ大量に輸出されるようになった。

7世紀にイスラム文化が開花すると、中東の建築技術は飛躍的に向上。そして12世紀の頃には、石造りの城塞や宮殿が築かれている。当時のヨーロッパでは木や日干しレンガで造られた城が主流で、日本ではまだ築城の概念がなく天然の要害を利用した砦がほとんどだった。

イスラム建築は美しい幾何学模様とドーム状の屋根に代表される壮麗さが特徴。しかし美しさだけでなく、宮殿の周りに2重の城壁を築くなど、防御面でも優れたものであった。これを目の当たりにした十字軍はイスラム建築を取り入れ、「クラク・デ・シュバリエ」など十字軍時代を代表する堅固な城を築き上げたのだ。やがてその築城技術はヨーロッパにもたらされ、中世における築城の基盤となったのである。